苦瓜的由来

苦瓜，学名为Momordica charantia L.，是葫芦科苦瓜属的一年生攀缘草本植物。它原产于 印度尼西亚，后通过 郑和下西洋的活动传入中国，成为我国饮食文化中一道独特的菜肴。

苦瓜在明代的一些典籍中有所提及，如《救荒本草》和《农政全书》，这表明中国引进苦瓜的时间不会太早。李时珍在《本草纲目》中详细描述了苦瓜的特征和用途，提到苦瓜原出南番，今闽、广皆种之。

苦瓜因其独特的味道和丰富的营养价值受到人们的喜爱，还因为其药用价值和观赏价值而备受推崇。在成熟过程中，苦瓜内部的淀粉会逐渐转化为糖分，导致苦瓜变甜。

苦瓜在中国南北方广泛种植，适宜于热带、亚热带地区生长。除供观赏外，苦瓜还作为庭园垂直绿化的观赏植物，夏季开黄色小花，果实成熟后桔黄色，增添了一景。

苦瓜还被称为“君子菜”，因为它与别的鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方。